Vyrastať obklopený zvieratami je pre dieťa zážitok, ktorý ho formuje nielen emocionálne, ale aj charakterovo. Zvieratá učia deti empatii, trpezlivosti, zodpovednosti a schopnosti vnímať potreby iného tvora. Okrem toho kontakt so zvieratkami podporuje psychickú pohodu a často aj fyzickú aktivitu – najmä keď ide o zvieratá, ktoré vyžadujú pravidelnú starostlivosť alebo pohyb vonku.

Zodpovednosť sa nedá naučiť z kníh

Keď má dieťa úlohu každý deň naliať vodu psíkovi alebo nakŕmiť králiky, zrazu si uvedomuje, že jeho činy majú priame dôsledky. Zvieratá totiž na starostlivosť reagujú okamžite – sú spokojné, veselé alebo, naopak, smutné a neaktívne. Práve tieto každodenné úlohy pomáhajú deťom rozvíjať pocit zodpovednosti a sebadisciplíny.

Na farmách je to ešte intenzívnejšie – deti často pomáhajú pri dojení kôz pomocou dojacieho zariadenia, alebo vedú koňa na ohlavke počas vychádzky. V týchto chvíľach sa neučia len starostlivosti, ale aj rešpektu k zvieraťu – pochopiť jeho potreby, náladu, tempo.

Emočné väzby a psychická pohoda

Deti, ktoré vyrastajú so zvieratami, sú podľa výskumov často psychicky odolnejšie. Vedia sa lepšie vyrovnávať so stresom a sú emocionálne stabilnejšie. Zvieratá poskytujú bezpodmienečné prijatie a priateľstvo, čo je pre deti (najmä v období emocionálnych výkyvov alebo rodinných napätí) veľmi upokojujúce.

Aj obyčajné sedenie pri mačke, ktorá pradie, alebo česanie poníka na dvore dokáže upokojiť myseľ. Na farmách, kde je potrebné zabezpečiť bezpečnosť zvierat, deti prirodzene vnímajú aj hranice – napríklad vďaka elektrickému ohradníku, ktorý zvieratká chráni pred útekom či pred predátormi. Tým sa učia, že vo svete existujú pravidlá, ktoré slúžia na ochranu, nie na obmedzovanie.

Posilnenie vzťahu k prírode

Deti, ktoré sú v kontakte so zvieratami, si prirodzene vytvárajú hlboký vzťah k prírode. Uvedomujú si, odkiaľ pochádza mlieko, mäso či vajcia, a často k nim pristupujú s väčšou úctou. Vedia, že za každým produktom je živý tvor, ktorému treba venovať starostlivosť.

Zvieratá majú obrovský vplyv na vývoj detí – od budovania emočnej stability, cez rozvoj empatie, až po zodpovednosť a vzťah k prírode. Či už ide o psa v byte, mačky na dvore alebo starostlivosť o kozy, kone či hydinu – každé zvieratko obohacuje detský svet spôsobom, ktorý žiadna hračka nikdy nenahradí.